Acabamos de regresar de una emocionante expedición de naturaleza y vida salvaje a una de las regiones más remotas del Paleártico Occidental: el Sáhara Occidental. Más precisamente, hemos pasado 8 días explorando paisajes y naturaleza dentro del triángulo Dakhla, Aousserd y Bir Anzarane. Esto nos ha llevado a crestas de dunas, extensas marismas, wadis boscosos, estepas interminables, macizos rocosos y pozos de agua inesperados. En este artículo resumimos algunas de las impresiones y aspectos destacados de este viaje de observación de aves y naturaleza en el Sahara Occidental.
Nuestro segundo viaje de observación de aves al Sahara Occidental
En febrero de 2016, fuimos invitados por el Hotel Dakhla Attitude a un viaje de reconocimiento de la región. Para nosotros fue una experiencia memorable y desde entonces hemos estado ansiosos por volver. En este enlace puedes leer el diario completo de nuestro viaje anterior al Sáhara Occidental. En él, se incluye una buena selección de imágenes.
Durante nuestra expedición de 2019, queríamos reubicar sitios clave y especies objetivo. También explorar nuevos senderos que se adentren en el desierto, reforzar nuestra colaboración con expertos locales y de logística y realizar salidas nocturnas para mamíferos. En este último, pero no menos importante, asunto, nuestro objetivo principal era observar el gato de las arenas o gato del desierto Felis margarita. Este es probablemente el felino más esquivo y menos conocido en el Paleártico.
Acampamos en el desierto y dormimos en jaimas (tiendas nómadas), pertenecientes a pastores de camellos saharauis, pero también en acogedores hoteles en Dakhla. En cuanto al transporte, utilizamos automóviles contratados y vehículos 4×4 con conductores expertos locales. De esta manera, pudimos salir a los caminos más complicados de forma segura. Además, utilizamos un barco para llegar a los rincones más inaccesibles de la enorme Bahía de Dakhla.
Usando eBird en el Sáhara Occidental
Como de costumbre, durante nuestros viajes en Birding The Strait, hemos invertido un esfuerzo considerable para cargar sistemáticamente toda la información ornitológica resultante en eBird. Esto incluye las imágenes y grabaciones de audio. Esta es nuestra humilde contribución a la ciencia ciudadana. Como entusiastas eBirders, hemos descubierto que es muy emocionante crear listas de aves en regiones que apenas han sido prospectadas antes. Si es que lo han sido alguna vez… De esta manera, todos nuestros registros son accesibles para el público en nuestras cuentas de eBird. Se pueden consultar aquí: cuenta de Yeray y cuenta de Javi.
El desierto y sus condiciones cambiantes
La observación de aves en ambientes semidesérticos implica un alto grado de incertidumbre y sorpresa. Aquí, la lluvia en los meses precedentes y la cobertura vegetal resultante es la principal fuerza impulsora de la vida. De esta manera, algunos de los mejores sitios de observación de aves que encontramos en 2016, como el extremo este de la carretera Aousserd y Oued Jenna, este año estaban muy secos y tranquilos. Sin embargo, las regiones más cercanas a la costa tenían una cobertura vegetal más verde y varios pozos de agua inundados muy productivos.
Por otro lado, algunas especies difíciles de encontrar en 2016 fueron muy frecuentes este año. Este fue el caso de la alondra sahariana, por ejemplo. Sin embargo, la terrera negrita fue más escasa, aunque todavía bien representada. Además, las especialidades locales, como la alondra de Dunn y la prinia charlatana aparecieron en números similares. Durante este viaje, no vimos algunas especies importantes, como el gorrión dorado o el chotacabras dorado. Sin embargo, disfrutamos de observaciones inmejorables de avión isabelino, charrán real (subespecie albididorsalis), gangas moteadas y coronadas y avutardas hubaras ¡por nombrar algunos!
A lo largo de este viaje hemos registrado un total de 86 especies de aves. Esto hace un total de 111 especies, considerando nuestras dos visitas a la región de Dakhla-Aousserd.
Lo más destacado de las aves y naturaleza en el Sahara
Además de las aves mencionadas anteriormente, otras especies destacadas durante nuestro viaje incluyen:
- ¡El grupo de turdoides rojizos irrumpiendo en nuestro campamento en Oued Jenna para alimentarse de nuestros suministros y beber de nuestra agua nos sorprendió!
- Bandos de aviones isabelinos volando y reclamando justo encima de nosotros.
- Un macho de avutarda hubara africana literalmente en medio de la nada.
- Dos búhos desérticos iluminados por nuestras linternas.
- Un par de halcones borní en el bebedero donde estábamos viendo beber a las gangas moteadas y coronadas.
- Varios grupos familiares de corredores saharianos.
- Hasta 8 prinias charlatanas diferentes en Oued Jenna.
- Grandes grupos de charranes patinegros, pagazas piquirrojas y charranes común y real. Los pudimos observar desde el barco en la bahía de Dakhla, con las impresionantes dunas como fondo.
- Disfrutamos observando y fotografiando la variada diversidad de collalbas y alondras en sus diferentes plumajes y variaciones. Entre ellas vimos: collalba desértica rubia, gris, negra de Brehm, y la culirroja; terreras común, sahariana, colinegra y negrita; alondras de Dunn, de pico grueso, sahariana e ibis y la cogujada magrebí.
Observación de Cogujada Magrebí
La observación de dos supuestas cogujadas magrebíes al norte de Bir Anzarane merece una mención especial. De hecho, el rango taxonómico de las llamadas cogujadas de «pico largo» no está claro en la actualidad. Curiosamente, se ha propuesto la presencia de aves pertenecientes al grupo senegalensis de la cogujada en la región. En esta lista de eBird hemos subido fotos de dos cogujadas diferentes de «pico largo», incluyendo una grabación de sonido. Hemos asignado los registros a cogujada magrebí Galerida macrorhyncha, pero es interesante leer el artículo de Qninba et al. 2019. ¿Nos enfrentamos a otro caso de taxones típicamente del Sahel que se expanden hacia el norte en el Paleártico occidental? ¡Los comentarios bienvenidos!
Curiosamente, encontramos dos trigueros cerca de un bebedero no lejos de Dakhla. Para nuestra sorpresa, ¡más tarde supimos que este fue uno de los primeros registros de esta especie en la región!
Observación de mamíferos
En este viaje, los mamíferos merecen una mención especial. ¡Para nuestro gozo, logramos encontrar el codiciado gato del desierto, también llamado de las arenas! De hecho, conseguimos encontrar a esta preciosa criatura del desierto en cada una de nuestras salidas nocturnas. ¡Sorprendentemente, en uno de los avistamientos, el gato del desierto estaba escondido en unos arbustos bajos a tan solo un par de metros de nosotros! Jamás habríamos soñado una observación tan asombrosa.
¡Pero esto no fue todo! Un lobo dorado africano descansaba tranquilamente en su guarida al medio del día. De repente, habíamos logrado otro objetivo altamente improbable. En las noches siguientes, usando linternas desde el coche, tuvimos dos encuentros adicionales con lobos (estad atentos a las próximos vídeos nocturnos que tenemos en preparación).
La lista de mamíferos se completa con un fénec, dos zorros de Rüppel, una liebre africana de sabana, jerbos y el cráneo de una zorrilla líbica.
¡Volveremos!
Hemos acabado realmente fascinados por la naturaleza salvaje, los paisajes y la tranquilidad de esta región. Como se esperaba en una región tan árida, la densidad y diversidad de aves es relativamente baja. Sin embargo, el interés y la singularidad de la comunidad aviar a nivel de Paleártico Occidental están fuera de discusión. La sensación de naturaleza salvaje mejora enormemente la experiencia. La posibilidad de «descubrir algo nuevo e inesperado” lleva a la observación de aves a un nivel superior. Además, las altas posibilidades de hallar especies de mamíferos difíciles de encontrar en otras regiones del Magreb es, sin duda, un punto extra adicional.
Gracias a la experiencia con la vida salvaje y la logística recopilada en nuestras dos expediciones a la región, ya estamos trabajando para ofrecer un nuevo viaje dedicado especialmente al Sahara Occidental.
Por último, queremos agradecer a Patrick Bergier y Go-South por la valiosa información que nos han proporcionado.
Estate atento a próximas informaciones, fotos y vídeos. Contáctanos si estás interesado en realizar un viaje de observación de aves y naturaleza en el Sahara.